Johann Peter Gustav Lejeune Dirichlet (Düren, 1805 - 1859) fue un matemático alemán al que se le atribuye la definición "formal" moderna de una función. Su familia era natural del pueblo de Richelet en Bélgica, de donde su apellido "Lejeune Dirichlet" ("le jeune de Richelet" = "el joven de Richelet") derivó, y ese era el lugar donde vivió su abuelo. Sus aportaciones más relevantes se centraron en el campo de la teoría de números, prestando especial atención al estudio de las series, y desarrolló la teoría de las series de Fourier. Se casó con Rebecka Mendelssohn, que venía de una distinguida familia de judíos conversos. Era la nieta del filósofo Moses Mendelssohn, hija de Abraham Mendelssohn Bartholdy y hermana del compositor Felix Mendelssohn Bartholdy. Pues bien, se ve que el matemático Lejeune-Dirichlet no era partidario de escribir cartas y se cuenta que una de las pocas veces que escribió alguna misiva fue en el nacimiento de su primer hijo. Dirichlet envió un telegrama a su suegro con el mensaje siguiente :
2+1 = 3
